　【明慧日本 2023年8月15日】現代のメディアはしばしば、有名人がどのブランドのスポーツカーに乗り、どれだけ豪華な邸宅を所有し、どれだけ派手な結婚式を挙げるかと報道しています。それとは逆に、中国の歴史では、どの王朝でも倹約を唱えています。古代は現代に比べて物資が不足していたため、質素を推進せざるを得なかったからでしょうか？　以下では、古代の人々の質素と倹約に対する考え方と、質素と倹約がもたらす結果を探ってみました。

　徳のある人は質素倹約から生まれる

『春秋左氏伝』には、「倹約は美徳の共通であり、浪費は最大の悪である」中国北宋時代の儒学者である司馬光（しばこう）は「品性と徳のある人は質素倹約から生まれる。質素な人は欲望が少ないからだ。欲望が少ない君子は外的なものに振り回されず、誠実さと道徳を守ることができる。欲望が少ない人はお金を貯めて家族を豊かにすることができ、思慮深く行動して罪を遠ざけることができる」と説明しています。したがって、質素倹約は道徳の共通基盤です。逆に贅沢をすれば欲望が多くなり、君子が欲望を多く持てば、富を貪り、道徳に背き、不幸を招き、普通の人が欲望を多く持てば、貪欲になり、浪費をし、家族を失い、命を失うことになります。贅沢をすれば、朝廷の役人であれば賄賂を受け取り、民間で生計を立てていれば泥棒をすることになる、贅沢はすべての罪の中で最大の罪であると言われています。

　贅沢な家は必ず没落する

　『国書』によると、周の定王8年、王は劉康公を使節として魯国に訪問させ、魯国の重臣たちに贈り物を配りました。劉康公は、季文子と孟献子が質素であるのに対し、叔孫宣子と東門子は贅沢であることが分かりました。

　劉康公が国に戻ると、周の定王は魯の大官の中でどちらが徳が高いかと尋ねました。劉康公は「季文子と孟献子は魯の国で長くその地位を保つことができます。叔孫宣子、東門子は敗亡するかもしれません、たとえ一族不敗であっても、自分の災禍はまぬがれません」と答えました。定王がなぜかと尋ねると、劉康公は「季文子と孟献子の倹約が彼らの家族を庇護しています。叔孫宣子や東門子は贅沢をし、贅沢をすると貧しい人に同情や思いやりがなくなり、貧しい人に同情や思いやりがなくなると犯罪が増え、必然的に悲しみが訪れ、最後には自分の身が危うくなります。さらに、大臣が贅沢をすれば、国家は余裕がなくなり、敗北に至るでしょう」と答えました。

　定王は続けて、「それでは、叔孫宣子と東門子の一族はいつまでもつのか？」と聞きました。劉康公は「東門子の地位は叔孫宣子に劣りますが、叔孫宣子よりも贅沢なので、二代続けて俸禄を享受することは不可能です。叔孫宣子の地位は季文子や孟献子に劣りますが、彼らよりも贅沢なので、三代続けて俸禄を享受することは不可能です」と答えました。

　周の定王16年、魯の宣公が死去し、東門子は後ろ盾を失い、政敵に東門子一族を追放され、斉に逃れました。周の簡王11年、魯の宣公の後継者である魯の成公が亡くなる2年前、叔孫宣子が悪行を重ねたため、魯の重臣たちは協力して彼を追放しようとしたので、叔孫宣子は斉に逃亡しました。贅沢な一族は必ず滅びるという劉康公の予言は的中し、東門子は一朝の禄、叔孫宣子は二朝の禄を受けました。

　質素倹約で国を治めれば、尊卑の秩序あり、親族に優しさがもたらされ、訴訟もなくなる

　『史記』によれば、漢の平皇帝の時代、皇太后は詔書を発し、「国を治める第一の道は人民を富ませることであり、人民を富ませる鍵は倹約にある。国が栄えれば、王にとって倹約ほど重要な徳はない。国民に倹約の徳が教えられれば、尊敬と劣等という秩序が形成され、親族に優しさがもたらされ、争いや訴訟の根本的な原因がなくなる。これが民を豊かにし、刑罰なしに国を治める根本なのですから、それを実践せずにはいられません。大臣の中で、倹約、財を軽んじ、仁義を重んずることをみずから実践したのは、平津侯公孫弘です。彼は宰相でありながら、布の掛け布団をかぶり、毎食一種類の肉と粗い米しか食べず、受け取った俸給はすべて徳のある人や客人をもてなすために使いました。彼は自分の余分なお金を持っていませんでした。これは彼の心の中に自制心があり、行いの中に法治を守っていることの現れです。

　つまり、質素倹約で国を治めていれば、国民も役人も自らを慎み、食事や衣服を控えめにし、金銭を上手に使い、横領や賄賂を受け取らず、また人を助ける余裕もあるので、人々の間に調和と配慮が生まれ、争いも少なくなり、社会が安定するのです。

　結論

　倹約は必ずしも貧しさやケチとは結びつきません。倹約の美徳を持っている人は、お金がないからでも、ケチだからでもなく、「倹約は美徳である」という知識によって動機づけられています。倹約の習慣を持つ人の多くは、人生を楽しみ、自然に感謝し、おいしい食べ物を大切にし、分かち合いたいと思い、他人を助けることを知っています。すべての美徳には、天に従順であること、他人のためであること、利己的でないことという意味合いが含まれているからです。

　倹約する人は放縦や快楽に執着せず、欲望がなく正しいやり方を守り、道徳的な人格を養うことができます。贅沢な人は、物質的な欲望に取りつかれ、貪欲になりがちで、お金を得るために不適切な手段を使うことさえあり、最終的には災いを招きます。

　1989年以降の中国社会では、中国共産党の指導者が中国人の伝統的な道徳を完全に破壊し、贅沢、堕落、乱倫をしたため、その結果、多くの人が名声や富を求め、物質的な享楽ばかりを気にするようになり、物欲、貪欲と災いを招く危険な境地に陥っています。したがって、徳は個人の修養に必要なだけでなく、社会と国家の礎石でもあります。