　文／浄弘

　【明慧日本2024年1月30日】玄奘、俗名は陳褘（ちんき）。洛陽緱氏（現河南省偃師）出身。戒名は玄奘、唐代の有名な三藏法師で、後世に唐僧として一般に知られています。仏教の原典を探求するため、彼は西へ五万里を旅して天竺（インド）に仏法を求め、その期間は19年に及びました！　唐の太宗皇帝の命令により、玄奘は西行で見聞したことを『大唐西域記』という本にまとめました。

　この本は玄奘が口述し、僧侶辯機が書きました。この著作の説明と歴史的文書や考古学的発見は非常に一致しており、その信憑性については世界に認められています。

　中国四大名作のひとつである『西遊記』は、唐の太宗時代の僧侶・玄奘三蔵が天竺（インド）に経典を求めて旅する物語を描いたもので、千古に伝わっています。古書によれば、確かに玄奘がインドに行って経典を求めに行ったという話もあり、その過程、多くの不思議な奇跡があったといいます。

　玄奘の物語について「旧唐書」と「新唐書」は記録されていますが、比較的簡略なものです。玄奘の弟子である慧立と彦悰は、玄奘の口述により『大慈恩寺三蔵法師伝』（『慈恩伝』と略称）を著しましたが、その記録はより詳細です。

　仏門千里の駒

　『旧唐書』の記載によると、「玄奘、陳姓、洛州偃師人。大業12年（616年）に、出家して、広く経論を論じました。かつて翻訳者は誤訳や間違いが多いと言われ、それを確かめて検証するために彼は西域を旅して異なる訳本を求めました。貞観時代の初め、彼は商人とともに西域を旅しました。

　玄奘は幼い頃から経典をよく理解し、洛陽で13歳の時、出家してから経典に対する学識はすぐに高いレベルに達しました。そして彼は各地を巡り、人々と仏法の学問を研究し論じ、「仏門千里の駒」と呼ばれました。

　当時、経典はすべて翻訳され、異なるバージョンがあり、互いに違いがありました。玄奘は多くの困惑を持って、正確な答えを得ることができませんでした。後日、ある僧侶が玄奘に、インドにナーランダ寺という僧院があり、その僧院に戒賢法師がいて、大乗仏教の経典である『瑜伽師地論』があり、それを学んで理解すれば、多くの困惑が解決できると教えました。こうして玄奘は西方に仏法を求める決心をしました。

　当時、唐の法律では僧侶が外地に出ることは許されていませんでした。その後、貞観元年の時、京師で大旱し、飢饉が発生したため、僧侶は外に出て物乞いをすることが許されました。玄奘はこれを機に、西へ向かったのです。

　西域への途中の烽火台

　当時、唐と西トルキスタンの関係は緊迫しており、西域への道は非常に危険であったため、朝廷は西域への入域を禁止する命令を出していました。玄奘は西域への渡航を阻止した役人や将軍たちに、西域に渡って経典を求める理由を語りました。玄奘の堅固で誠実な決意に感動し、彼らは玄奘を西へ行かせました。

　唐の国境には100マイルごとに烽火台が設置されていましたが、その間は砂漠で、歩くのが非常に困難でした。玄奘は陽関を出てから、5つの烽火台を通らなくてはならず、水を汲もうと思えば、烽火台の下でしか汲むことができませんでした。

　玄奘は最初の烽火台に到着し、水を汲もうとしたその時、目の前に矢が放たれました。彼は「矢を放つな、私は長安から来た僧侶だ、西方へ法を求めに行く！」と叫びました。兵士たちは彼を城に迎え入れました。

　たまたま、この烽火を守っていた王祥将軍も仏法を信仰していました。王祥は玄奘に水を汲むように命じ、四つ目の烽火まで行くように教え、そこを守っていたのは彼の親戚の王伯隴で、玄奘を助けてくれるだろうと言いました。

　第四の烽火台に到着すると、王伯隴は玄奘に「それ以上進むことはできない。第五の烽火台を守っている男は必ずあなたを捕らえて追い返します。私は彼をよく知っています」と言いました。

　王伯隴はまた言いました。「砂漠を歩いて、野馬泉というところに水源がある。砂漠を渡るには、この場所を見つけなければならない」。言い終わったら、彼は玄奘に大きな袋に水を入れて持たせ、玄奘は出発しました。

　砂漠での奇跡

　『慈恩伝』の記述によると、砂漠の上空には鳥がおらず、下には獣がおらず、ラクダや馬の糞や死者の白骨を目印にしているだけです。また、砂漠の中には常に「鬼魅熱風」のような幻が出現していて、とても恐ろしいのです。

　その結果、玄奘は野馬泉を見つけられず、水を飲むときに誤って水袋を倒してしまい、水が枯れてしまいました。砂漠に水がなければ、間違いなく死にます。仕方なく彼は戻ることにしました。この時、彼は突然、出発の前に彼の誓いを思い出しました。「この度、経典を求めて西へ旅立ち、真の経典を得なければ東へ戻ることはない」

　「そうだ、西へ行って死んでも、生きるために引き返すわけにはいかない」と思いました。そう考えて、彼はまた西へ向かいました。 5泊4日歩きましたが、彼は飲む水もなく、暑くて喉が渇き、弱っていました。

　玄奘は意識が朦朧としている間も、まだ経典を唱え、観音様に祈っていました。「弟子が今回経典を求めに行ったのは、名声や利益のためではなく、大乗真典を手に入れて東方の国に持ち帰るためだ。観音様、弟子を加持していただけませんか」と願いました。

　ついに気を失い、夜に涼しい風が吹くと再び意識を取り戻し、体力も少し回復し、砂漠の中で眠りたいと思いました。

　『慈恩伝』によると、玄奘が眠りについた直後、とても背が高くて金色の鎧を着た神人が目の前に立ち、彼に言いました！　「寝るな、急いで行きましょう！」。玄奘は目を覚ますと馬がいたので、立ち上がって馬に乗ると、馬は突然暴走を始めました。馬は一気に走り、泉のそばまで連れていきました。こうして玄奘は救われました。

　玄奘は罽賓（けいひん）という国にたどりついたとき、道は険しく、虎や豹がいるので通れませんでした。玄奘は何も思いつかず、扉に鍵をかけて部屋の中で座禅していました。夜になって門を開けると、知らない老僧が、顔じゅう傷だらけで、全身血膿だらけで、ベッドの上に座っていました。

　玄奘はその僧侶に敬礼した後、老僧は彼に『多心経』一巻を口頭で伝授し、また、玄奘自身に詠ませてみました。突然、山河が広がり、道が開け、虎や豹が隠れ、悪魔が潜んでいました。

　（続く）