　【明慧日本2026年3月23日】アイルランドの年中行事であるセント・パトリック・デー（Saint Patrick’s Day）のパレードが3月17日、古都ゴールウェイで予定通り開催された。祭典当日の早朝は小雨が降り、空気にはわずかな冷たさが含まれていたが、例年通り観客の熱気は衰えることがなかった。

　伝統的なカトリック国家であるアイルランドにおいて、セント・パトリック・デーは建国記念日でもある。この祝祭は、5世紀に聖パトリックがカトリックをアイルランドに伝えたことに由来する。聖パトリックがもたらした信仰を記念し、その忌日である3月17日にミサと祈りが行われるようになった。アイルランドの独立に伴い、この宗教的祝祭は徐々に全市民が参加する文化的祭典へと変化し、今では世界各地から観光客が訪れ、その祝祭の雰囲気を楽しんでいる。

　3月17日午前9時過ぎ、エア・スクエアやゴールウェイ大聖堂などのパレード沿道にはすでに群衆が集まり、多くの観光客が緑色の高い帽子をかぶり、シャムロックが描かれた緑色の服を身にまとって、パレードの開始を待ちわびていた。また、パレードの準備エリアを訪れ、一足先にその様子を見学する人々の姿もあった。地元メディアの推計によると、会場の観客数は3万人を超えたという。

　当日、アイルランドの法輪功学習者（以下、学習者）は招待を受けてパレードに参加し、観客に真・善・忍の素晴らしい理念を伝えた。法輪功の隊列は「法輪大法は素晴らしい」の横断幕を先頭に、穏やかで優雅な功法の実演、しなやかな蓮の花の踊り、そして活気あふれる金の龍の舞が続いた。沿道では拍手と歓声が絶えず、人々は熱心に手を振って挨拶を交わした。中国からの観光客の多くは、隊列を目にすると驚きとともに「法輪大法だ！」と小声で話し、多くの中国人がスマートフォンを掲げてこの盛況を記録していた。

3月17日、アイルランド法輪大法学会がゴールウェイ古都の建国記念日大パレードに参加

　ゴールウェイで4日間にわたって行われる祭典において、パレードは間違いなく最も注目を集める催しである。伝統舞踊やブラスバンドから、スポーツ団体、国際的な文化団体に至るまで、今年は70以上の団体から3000人以上が参加した。退任して間もないアイルランドのマイケル・D・ヒギンズ氏とサビナ夫人も、特別ゲストとして今回のパレードに出席した。

　隊列がひな壇の前を通過した際、司会者は次のように紹介した。「法輪功は真・善・忍を指針とし、5式の功法を含んでいます。世界100以上の国と地域で修煉されており、功法は無償で教えられています」

　家族とともにパレードを鑑賞したチャンドレシュ氏は、法輪功の隊列を「美しく、整然としていて、非常に素晴らしい！」と連呼して称賛した。

　インドから訪れたムビーナ氏は、ビデオ通話を通じて遠方の家族にもパレードをリアルタイムで見せていた。彼女は、法輪功の隊列は「色彩が鮮やかで、感服しました」と語った。

　パレードのスタッフであるグリン氏は、活動開始前に天女の衣装を身にまとった学習者の写真を撮影した。初めて法輪功について聞いたというグリン氏は、その理念を知ると、「この（真・善・忍という）基準はあまりにも素晴らしい。このような功法が迫害を受けているとは、実に残念なことです」と述べた。

　別の参加団体の主催者であるエスター氏は、準備期間中に学習者を見かけると、喜んで挨拶を交わした。エスター氏は前回のパレードで学習者から法輪功の紹介を受けたことがあり、真・善・忍の基準に共鳴したという。「これこそが私自身の基準です」と笑顔で語り、「現在、多文化イベントを企画しており、皆さんを招待しようと思っています。近いうちにまたお会いできるでしょう」と述べた。